Наиболее часто в клинической практике встречаются вирусный гепатит А и В. Возбудитель вирусного гепатита А — РНК-содержащий вирус, принадлежащий к семейству энтеровирусов, Известно, что по сравнению с вирусным гепатитом В болезнь Боткина является более благоприятной формой гепатотропной инфекции. Причина этого закггючается в свойствах самого возбудителя. Внутрипитоплазматическая репликация вирусной РНК, невозможность интеграции нуклеиновой кислоты патогена в гепом клетки-хозяина, стабильность антигенного состава паразита основные причины относительно доброкачественного течепия инфекционного процесса, благоприятного клинического исхода и формирования долгосрочной иммунной памяти при вирусном гепатите А. Именно поэтому данный возбудитель считается высокоиммуногенным патогеном, т. е. патогеном, на который развивается достаточно интенсивный и эффективный иммунный ответ.

Повреждение гепатоцитов в условиях вирусного гепатита А обусловлено как прямым цитопатическим действием возбудителя, так и аутоиммунным компонентом, обусловленным транзиторной отме гой иммунной толерантности к инфицированным печеночным клеткам. В иммунном ответе против вируса гепатита следует различать два принципиально разных дополняющих друг друга механизма, Первый из них направлен на уничтожение свободных вирусных частиц, другой — на разрушение инфицированных вирусом клеток.